Финальный этап завершился в среду, 24 марта, в подмосковном Звенигороде". Молодая и зубастая команда из Волгограда доставила тольяттинкам, которые в решающем матче играли также без гандболисток с богатым международным опытом, немало хлопот.
     Далеко не все клеилось до перерыва у наших девушек. Тайм-аут, взятый наставником тольяттинок Вячеславом Кириленко в начале 23-й минуты, был вполне объясним. К этому времени волгоградки оторвались от "Лады" уже на три мяча (12:9). Внушения, сделанные тренерами игрокам во время короткой "планерки", дали эффект: к перерыву преимущество экспериментального состава "Динамо" сошло на нет – 14:14.
     Сразу после отдыха "Лада" принялась за дело, засучив рукава. К экватору тайма она ушла вперед на десять мячей (26:16). Казалось, дело в шляпе. Однако волгоградки встрепенулись. Четырьмя безответными "выстрелами" они сократили отставание до "плюс 6". Но гандболистки "Лады", собравшись с последними силами, завершили матч в свою пользу – 30:23 и стали обладательницами бронзовых наград Кубка России.
     Что касается "золота", то его завоевала звенигородская "Звезда", которая в финале обыграла "Ростов-Дон" со счетом 33:27. Что ж, высшей ступени пьедестала почета "Лада" не достигла, но бронзовые медали – тоже медали, которые, несомненно, дадут стимул тольяттинкам в борьбе за медали чемпионата России!

   Евгений Зубков