На часах без пяти минут пять. Напряженные мысли уже витают по залу, сквозь них, как и сквозь столики тринадцати команд, не так-то просто пробраться к своему месту. В холле ресторана гостей приветливо встречает персонал, в зале рассаживаются участники и болельщики команд. Все ждут именитых гостей – мэра города Тольятти Анатолия Пушкова и "знатоков" телевизионного клуба "Что? Где? Когда?" - Виктора Сиднева, Александра Рубина, Александра Друзя и Андрея Жданова, тольяттинского гроссмейстера «Своей игры». 
          Пока я проталкиваюсь сквозь знакомых, стрелка на моих часах уже доходит к пяти. Сегодня здесь всё точно и по расписанию – ведущий приветствует собравшуюся в зале аудиторию, а это немного-немало представители деловой общественности города и пресса. Появляются долгожданные гости. Судьбу «знатоков»сегодня определила жеребьевка. Особенно ярко удача улыбнулась «Сбербанку России», чей состав пополнил Виктор Сиднев, команде Мэрии Тольятти, куда отправился Александр Рубин, «Автотрейду» - им достался Александр Друзь, и «ВЛКСМ» (ЗАО «Лада – кредит»), к которым примкнул Андрей Жданов. 

      
     В зал под всеобщие аплодисменты входят чемпионы прошлого года - команда клуба «Меркурий». Они вносят Кубок, ради которого все сегодня здесь собрались: « Мы желаем вам в конце этой игры пережить ни с чем не сравнимое чувство счастья, которое мы пережили в прошлом году. Удачи!».  Роли распределены, команды в сборе, напутствие дано. Можно и начинать! Ах, нет, еще одно – правила турнира. Ведущий учтиво и в лучшей традиции телевизионной игры напоминает: « Сегодня пройдет два тура игры «Что? Где? Когда?». Каждый тур состоит из десяти вопросов. Время на обсуждение одного вопроса  - 60 секунд". От себя добавлю, что вопросы в этой игре часто содержат всё необходимое для ответа, но они требуют внимательности, наблюдательности и, конечно же, выского уровня эрудированности.

     
     Для ускорения процесса в зале находятся так называемые «ласточки»: девушки, собирающие карточки с ответами игроков. «Ласточки» в ярко-оранжевой одежде. А это, как известно, цвет творчества, стимулирующий мыслительные процессы. Интересно, случайность? Теперь расставлены все точки над «и». Можно приступать к интеллектуальному бою. Игра начинается! 
     Первый разминочный тур содержит не очень трудные, но забавные, а подчас и провокационные вопросы. Например: «У Шварцнеггера есть нечто довольно большое. У Ричарда Гира это маленькое. У Мадонны вроде как и нет. У папы Римского вроде как и есть, но он этим не пользуется. А Обама пользуется этим всё время». Я не знаю, что пришло на ум вам, но на самом деле всё очень просто и в рамках приличия. Это то, что есть и у нас с вами – фамилия. Рядом со мной находится столик команды «Автотрейд», и я слышу, как тот самый телевизионный Александр Друзь, ставший сегодня для меня вполне реальным персонажем, приятным размеренным басом обсуждает варианты ответов со своими партнерами по игре.


      
     Десять вопросов заданы, не обошлось и без «крота». Так называется на сленге игры вопрос, на который ни одна из команд не дает правильный ответ. Небольшая музыкальная пауза разряжает понемногу накаляющуюся обстановку. Второй тур начинается, по словам ведущего, « любимым конкурсом тольяттинских интеллектуалов» - «Киномания». Этот конкурс идет отдельной номинацией к турниру, и его результаты не учитываются в суммарном зачете игры.  Игрокам нужно отгадать названия фильмов, которые зашифрованы в ребусах на карточках. Для примера: в первом вопросе нарисован зуб, а рядом девушка похожая на фею. Выводы напрашиваются сами собой – американская комедия «Зубная фея». Когда объявляются правильные ответы в зале раздаются печальные вздохи тех, кто допустил ошибку, и энергичные аплодисменты отгадавших. Точно так же радуются и огорчаются болельщики -  они не с меньшим энтузиазмом решают ребусы на своих местах. Победу здесь одерживает команда СМИ. 

   
       Игра за Кубок продолжается. Вопросы здесь уже более сложные, но не менее интересные. Вы знаете, например, что за неимением средств в 1945 году советское командование нанесло на фюзеляж самолета с парламентерами белые полосы сгущенным молоком? Это было сделано для того, чтобы японцы увидели опознавательные знаки и не начали обстрел. А обращали ли вы внимание, что на российской сторублевой купюре изображен Аполлон? Точно так же как раньше в Греции на монетах изображались языческие боги? Болельщики не поверили и полезли проверять этот факт в своих кошельках. Я не исключение. Нас не обманули - «честнейшая правда».

   
       Заканчивается еще один тур игры. В лидеры выходят четыре команды: «Автотрейд», АНО «МОСТ», ОАО «КуйбышевАзот» и СМИ. Они и поборются за призовые места. «Перекрестные вопросы» решают исход сегодняшнего боя. Победителем турнира становится ОАО «Куйбышев Азот», серебряным призером - АНО «МОСТ», а бронза достается команде СМИ.
     Осталось только одно испытание  - «Брейн-ринг». Друг против друга играют две команды, их задача дать как можно больше правильных ответов. На рассуждения отводится всего 20 секунд, а в помощь игрокам - только кнопка сигнала готовности. Из игры за Кубок выбывает «Куйбышев Азот»,  АНО «МОСТ» достается третье место.  В игре остаются команды СМИ и «Автотрейд». Всего один правильный ответ  - и  кубок мэра в руках команды «Автотрейд». Со счетом 2-1 они отрываются от своих соперников и становятся новыми чемпионами.

      По настоящему жаркая, но ни в коем случае не кровопролитная битва подошла к концу. Остался всего один ритуал – награждение. Под всеобщие аплодисменты на шеи призеров вешаются медали разного достоинства – бронзовые, серебряные, золотые. А под поздравления учредителя соревнований Анатолия Пушкова чемпионам вручается Кубок мэра: «Здорово, что в нашем городе столько интеллектуальных людей. Поздравляю победителей, призеров и участников сегодняшних состязаний от всей души. Вы сегодня играли выше всяких похвал». Не остались в стороне и приглашенные гости - мэр города Троицка признался: «Я немножко знаком с профессией мэра, видел  много городов. Но, насколько мне известно, это единственный кубок мэра по интеллектуальным играм. Мне кажется, это многое говорит о Тольятти".  "Огромное спасибо за поединок. Знаю, что самое главное отличие вашей работы от турнира «Что? Где? Когда?»  в том, что вам очень редко попадаются вопросы, которые можно решить за минуту», - делится магистр Игры Виктор Сиднев. 
         Игра закончилась, Кубок обрел нового хозяина, а участники  - стимул, чтобы накопить силы и померяться интеллектом уже в следующем году.

        Инга Мизюн