Главным поводом для нашего эксперимента стала новость о том, что августовского урожая арбузов ждать не стоит - все арбузно-дынные поля сожгло безжалостное солнце. "Или покупать арбузы сейчас, или забыть об их существовании до следующего года", - решили мы и отправились к начальству с требованием поддержать наши начинания материально. Тем более, что сам г-н Тагаев, руководитель департамента потребительского рынка, заявил, что, начиная с середины июля, бахчевые можно есть смело. По его словам, 90% точек продаж, торгующих сейчас дынями и арбузами, имеют все необходимые документы, подтверждающие качество товара. Поверив наслово Тагаеву и его команде, мы решили не углубляться в тему качества, сосредоточив свое внимание на вкусовых аспектах июльских арбузов. И заодно проверить жизнеспособность рекомендаций из категории "Как выбрать самый вкусный, сочный и сладкий фрукт".
Итак, получив на руки 200 рублей и наставления от самой голодной части редакции, мы отправились на поиски своего идеального арбуза. Нам повезло: наш коллега Александр оказался настоящим специалистом по арбузно-дынным делам и поспешил поделиться своими знаниями с менее осведомленными участниками эксперимента.
В результате, стало известно, что самые сладкие и сочные ягоды (да-да, если вы еще не в курсе, сообщаем: арбуз - это ягода) продаются в центре 20ого квартала. Именно туда мы и отправились, предварительно заподозрив Сашу в родственных связях с хозяевами фруктово-овощной палатки. Продавец, улыбчивый парень с раскосыми глазами и крепким южным загаром, с азартом согласился поучаствовать в поисках арбуза, который отвечал бы всем требованиям экспертов. Кроме того, нашей идеей заинтересовался случайный покупатель - пожилой мужчина, который не упустил возможности подкинуть нам пару рекомендаций. Суммировав полученные сведения, мы приступили к естественному отбору, поочередно выполняя каждое поставленное условие.
Условие 1. Место рождения Арбуза - Камышин, Волгоград, Астрахань.
Именно в такой последовательности. Самые вкусные арбузы - родом из Волгоградской области, их собратья из Астрахани считаются чуть менее сладкими. Нам повезло - в выбранной для эксперимента палатке торговали исключительно волгоградскими. "Арбуз очень сладкий", - гласила самоуверенная надпись на ценнике.
Условие 2. Размер имеет значение
Здесь важна умеренность - следует избегать слишком маленьких и слишком больших плодов. Самой вкусной должна оказаться "серединка".
Условие 3. Чем легче, тем слаще
Чем крупнее и при этом легче арбуз, тем он спелее. Чтобы проверить арбуз на спелость, его бросают в воду, всплывет - значит хороший.У нашего торговца емкости с водой не оказалось, поэтому пришлось ориентироваться на свои субьективные ощущения.
Условие 4. Звонкая ягода
Если постучать по спелому арбузу, будет слышен не глухой, а чистый и звонкий звук. Мы честно "перестукали" добрый десяток арбузов, исполнив с их помощью своеобразную летнюю симфонию.
Условие 5. Сухой хвостик
Здесь все логично: если хвостик у арбуза зеленый, значит его сняли с грядки недозревшим. И наоборот. С этим пунктом у нас возникли проблемы - большинство ягод явно были собраны в период своей ранней молодости, о чем свидетельствовали их свежие и крепкие хвостики. Таким образом, мы сразу усомнились в честности тех, кто закинул в СМИ весть о том, что в этом году арбузы подошли к пику своей зрелости уже в начале июля. Скорее всего, запаниковавшие хозяева бахчей решили таким образом обезопасить себя от возможной потери августовского урожая.
Условие 6. Яркий и блестящий
Спелый арбуз обязательно покрыт твердой блестящей коркой, которую трудно проткнуть ногтем, а все потому, что, "порвав" с бахчой, арбуз больше не в состоянии впитывать влагу, и его корка затвердевает. Полоски на корке должны быть максимально контрастными.
Условие 7. Родимое пятно
Бок арбуза должен быть украшен светлым желто-оранжевым пятном. Непрофессионалы считают такие метки признаком низкого качества, но настоящие гурманы уверяют, что без пятна ягода вообще никуда не годится. Дело в том, что созрев, арбуз, прежде всего, "отключается" от бахчи. Он перестает вырабатывать уже ненужный ему пигмент хлорофилл, улавливающий солнечный свет и обеспечивающий дыхание, и под действием света на арбузе появляются светлые пятна
Условие 8. Девочки против мальчиков
Арбуз - двуполая ягода. У "мужской" особи низ ягоды выпуклый, а кружочек на ней маленький. У "девочек" наоборот - низ более плоский, а кружок широкий. "Девочки" считаются слаще: косточек в них меньше, а сахара больше.
Итак, внимательно изучив все условия, мы приступили к поиску арбуза, который соответствовал бы всем восьми пунктам. Для этого нам пришлось как следует помучить продавца. Благо, что в нем тоже проснулся азарт исследователя, и он с удовольствием подключился к процессу отбора кандидата на наш редакционный стол. "Слишком крупный, а у этого полоски бледные...Пятно не нравится, хвостик совсем зеленый, тяжелый какой-то. Это мальчик? Нам нужна девочка. Звенит как-то глуховато", - не унимались мы. "О, в самый раз!", - наконец-то воскликнул Александр. Продавец утвердительно покивал головой и отправил наш идеальный арбуз на весы. Ягода потянула на 107 рублей, правда отдать нам разрешили всего сотню, списав мелочь в качестве благодарности за подаренное веселье.
Результат: не превзошел ожидания. Доставив ценный груз в офис, мы отдали его на растерзание самому хозяйственному человеку редакции (мужчине, кстати), который научил нас правильно и красиво резать полосатую ягоду. Но, увы и ах, арбуз не оказался шедевром бахчевого хозяйства. Розовый, водянистый, не очень сладкий. Вариантов поражения было выдвинуто два: или описанные выше рекомендации не стоят ровным счетом ничего, и при выборе арбуза следует полагаться только на собственную интуицию и жизненный опыт, или арбузный сезон, несмотря на все обещания агрономов и увещевания климатологов, еще не открыт.
Тем не менее, наш, оказавшийся далеко не идеальным, арбуз коллектив ПРО-ОТДЫХа продегустировал с большим удовольствием. А пока все желающие высказывались по поводу актуальной арбузной темы, в наших головах возник план новой проверки....Но об этом чуть позже...
ПРО-ОТДЫХ